别再幻想那些30码外绝杀、直挂死角的惊天远射了。利物浦眼下最大的问题,是他们正深陷一场身份认同危机。
阿内·斯洛特麾下的这支球队究竟代表什么?答案模糊不清——而英超赛季已战罢20轮,这种不确定性令人极度担忧。
回望2024-2025赛季初,当利物浦朝着追平历史纪录的第20座顶级联赛冠军稳步迈进时,他们的战术蓝图和体系结构清晰可见。诚然,与尤尔根·克洛普时代那种“有序混乱”相比,斯洛特更强调控球主导与比赛控制。但他同时也倡导高位逼抢、积极进攻,并通过主动出击掌握比赛主动权。
彼时,进攻野心与防守稳固之间取得了良好平衡,这位荷兰主帅也理所应当地收获了所有赞誉——利物浦在国内赛场所向披靡。
然而,自从去年夏天对阵容进行大手笔重组后,球队的战术方向开始变得混沌不清。
本赛季至今可划分为三个明显阶段:
赛季初的一个月,他们靠运气赢下了一些比赛,过程缺乏说服力,却总伴随着戏剧性的绝杀。这种模式显然不可持续。随着表现未能提升,球队在各项赛事中遭遇12场9负的灾难性连败,暴露出无球状态下极度脆弱的短板。
自去年11月下旬起,在巨大压力之下,斯洛特开启了一定程度的复苏。他带领利物浦重回积分榜前四,目前领先第五名切尔西3分。但很难想象还有哪一段连续9场不败(各项赛事)比这更令人失望。这场“不败”非但未能重建场上场下的信心,反而让疑虑不断加深。
为了使利物浦阵型更紧凑、更难被击败,这位前费耶诺德主帅也让比赛变得愈发沉闷。球队显得更加规避风险、更加畏缩、更少观赏性。全队缺乏流畅配合、缺少灵光一现,也毫无狡黠智慧——打法过于静态,进攻宽度严重不足。
周日客场2比2战平富勒姆后,斯洛特在克拉文农场球场坚称:“我今年的足球哲学与过去执教其他球队时并无不同。”
“我们必须根据现有球员来执行。今天我们在缺少多名攻击手的情况下展现了从一开始就具备的韧性。富勒姆是一支强队,我们几乎没给他们任何机会。”
“我当然希望创造出比现在多五倍的机会,同时完全不丢球。但在我们此前更开放的那段时间里,我觉得我们并没有创造更多机会,反而丢了更多球。如果防守允许的话,我甚至愿意派上八名前锋。但如果这八名前锋防守不够,就很难赢得比赛。”
斯洛特有理由指出周日缺兵少将的困境:穆罕默德·萨拉赫正随埃及征战非洲杯,创队史转会费纪录的亚历山大·伊萨克仍在从腿骨骨折中恢复,而头号射手雨果·埃基蒂克又在赴伦敦途中因轻微腿筋伤势退赛,雪上加霜。
然而,让荷兰国脚科迪·加克波顶在锋线,身后安排以1.16亿英镑引进的弗洛里安·维尔茨支援——这样的替补方案,已是大多数教练梦寐以求的配置。因此,面对中游球队富勒姆时的整体表现,实在难以找借口:这场比赛与此前诸多场次如出一辙。
利物浦再次未能掌控比赛节奏。他们的阵地推进过于缓慢且可预测,毫无紧迫感。斯洛特声称球队“控制了比赛”,但若进攻缺乏穿透力,单纯控球便毫无意义。
这是本赛季20场联赛中,卫冕冠军第13次在上半场未能破门。他们在中场休息前甚至没有一次射正球门,却在哈里·威尔逊代表老东家反戈一击、完成富勒姆全场首次有威胁进攻时便先失一球。
下半场利物浦的表现偶有亮点,因为他们提升了节奏。康纳·布拉德利带球冲击主队防线,吸引防守后分球给维尔茨,后者破门得分。尽管最初被判越位,但经过VAR长时间审核后,这名德国球员终于收获个人英超第二球。
然而,势头未能延续。当劳尔·希门尼斯突破伊布拉希马·科纳特身后传中,威尔逊的射门击中横梁,利物浦逃过一劫。
加克波(如同科纳特和麦卡利斯特一样)本赛季的表现远低于上赛季水准。尽管运气不佳,但他在第94分钟将热雷米·弗林蓬精准传中撞入网窝时,似乎注定成为英雄。
然而,就在斯洛特换上后卫乔·戈麦斯意图守住胜局后,加克波只能在替补席上难以置信地看着哈里森·里德一记世界波将比分扳为2比2——里德上一次在英超进球还要追溯到2023年4月。
第97分钟,当里德起脚远射时,方圆10码内竟无一名利物浦球员。斯洛特赛后承认,他们原本预判对方会掷界外球发动长传进攻,却没想到对方选择短传配合。即便如此,球队对危险的反应也太过迟缓。
“如果你不是利物浦球迷,也不每场都关注我们,那你看到加克波进球时,肯定会以为我们赢了,”斯洛特补充道,“但不幸的是,这种情况我已经连续几个月经历了。上半场对方唯一一次机会就转化为进球——这是我们常犯的问题之一;另一个常见问题是,对手总能在补时阶段打进你意想不到的球。所以,这真的令人意外吗?”
继此前在对阵水晶宫、切尔西和利兹联的比赛中接连被补时绝杀后,利物浦本赛季已在联赛最后时刻白白丢掉了6分。到了五月,这些失分或许代价惨重。
当一段9场不败包含对阵桑德兰、利兹联(两次)和富勒姆的平局时,你很难对此感到乐观。更何况,作为卫冕冠军,每场比赛都陷入如此挣扎,更令人忧心。
如果斯洛特的足球哲学并未改变,那他绝不可能对当前呈现的内容感到满意。球队的身份已然迷失。此役若在克拉文农场取胜,实属侥幸;以目前状态来看,周四客场挑战领头羊阿森纳的酋长球场之旅,恐怕将是一场严峻考验。
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