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倘若能在安菲尔德击败卫冕冠军，伊劳拉的球队就将成为最有望推翻阿尔特塔麾下阿森纳的头号候选。

有一个问题，本赛季任何阶段我都没想过自己会提出：利物浦能拿下英超冠军吗?

现在就把本周日安菲尔德的这场对决称作争冠决战还为时过早。阿森纳更有实力卫冕王冠，而利物浦仍处在打磨成型的阶段。

无论本周末结果如何，阿森纳离开默西塞德时，依旧是实现联赛连冠的最大热门。他们领先利物浦6分。如果这个分差扩大到9分，伊劳拉本赛季之初的首要目标就不会改变;拿到欧冠资格，就会是他执教起步阶段一份不错的答卷。

这个周末的比赛之所以分量更重，是因为卫冕冠军将要面对一支和上赛季末情绪低迷、赛季初前路未卜时截然不同的安菲尔德主队。

外界对于利物浦未来几个月上限的判断，每周都在发生变化。这支队伍正低调稳步向上。

不少人看好伊劳拉麾下这支球队能给阿森纳制造比预想更大的压力，理由有很多。

首要一点，曼城案件的有罪裁决改变了本赛季的格局，也给想要抓住机会的追赶者增添了底气。

去年夏天伊劳拉接替斯洛特上任时，很难想象利物浦能在一年之内同时超越阿森纳与曼城。

如今我们预计曼城很快就会迎来处罚。考虑到其违规行为的性质与严重程度，一旦处罚落地，他们几乎不可能再成为争冠球队。一扇大门，正向有实力、有决心的追赶者敞开。

1、我最初的怀疑，正在慢慢转为乐观

普遍看法是，阿森纳有机会让冠军争夺早早失去悬念。阿尔特塔不会容许球队滋生自满，也不会预想赛程会一帆风顺。而当我们审视谁最有机会成为他最贴近的对手，还有哪支球队比利物浦更具备可能性?

伊劳拉重建球队的思路令人期待。他执教的这支阵容花费巨资组建，本身尚有短板，但他们一边摸索最合适的首发阵容，一边持续拿到不错的结果，各项赛事至今只输过一场。

对于一名新帅而言，这是很好的习惯。有意思的是，他们唯一一场输给曼城的比赛，赛后舆论正面声音反而多于失落感。比赛前一小时两队势均力敌，胜负的转折点是赫拉芬贝赫那张充满争议的红牌。

自此之后，越来越多积极信号显现：球队正在成长，球员们也享受在这位新主帅麾下踢球。

我也是其中一员，和很多人一样，从伊劳拉上任之初的心存疑虑，到如今看着他的战术蓝图逐步落地，生出一份谨慎的乐观。

赛季刚开始时我有所顾虑：利物浦聘请的这名主帅从未斩获冠军，也没有带队征战欧战的经历。履历看上去，并不足以匹配这样一份重量级工作。选择他更像一场赌博——他需要一边执教豪门一边学习，而不是一名已经成熟即插即用的名帅。待解决的难题很多，也让人疑惑他脱颖而出的原因，尤其做出选帅决定的爱德华兹与休斯，之后又先后宣布卸任首席执行官和体育总监。

2、伊劳拉与阿尔特塔，都在寻找最优的攻守平衡

伊劳拉身上一个先天优势，就是他当年带领伯恩茅斯打出的极具观赏性的足球风格。如果你热爱足球，很难不喜欢他球队的比赛方式，他们总以极快的速度由守转攻。

抛开各种阵型、战术变化以及现代教练受到的各路理念影响，主帅大体上始终可以分为两类：一类优先进攻，一类依靠稳固防守去争取胜利。伊劳拉和阿尔特塔的对决，就可以从这个角度去解读。

无论你更偏爱哪一类，崇尚进攻、追求完美的教练永远希望防守再强一点;而立足防守的教练，也渴望前场产出更多威胁。

说到底，最伟大的球队，都做到了攻守平衡与节奏掌控的完美融合。

斯洛特执教的首个赛季，利物浦似乎就找到了这种平衡，可到了上赛季，球队活力消退，整条防线各处都变得脆弱。

阿森纳大概率会再度拿下联赛冠军，在英格兰，除曼城之外，他们是距离冠军最近的队伍，尽管他们的锋线依旧需要补强。

3、伊劳拉那些大胆的决定正在收获成效

伊劳拉是一名主动进取的教练，但利物浦近期的良好战绩，根基是变得更加稳固的后防线，年轻中卫雅凯的到来、以及逐渐收获球迷喜爱的阿劳霍，起到了很大作用。

与此同时，前场进攻效率开始回升，过去5场比赛打进15球，亚历山大伊萨克找回状态，少年恩古莫哈每一次拿球都能点燃现场观众。我们还没见过利物浦打出一场90分钟里所有环节都完美契合的比赛，但值得肯定的地方，已经多过让人担忧之处。

最鼓舞人心的一点，或许是队内凝聚的团队氛围，这是一年前不曾拥有的。我之前就表达过对斯洛特的同情。很遗憾，他在场外要应对一堆棘手的麻烦。而就场内表现来说，我的看法是：2025年大量新援涌入，这件事带来了负面效果，新的建队方向没有帮到他，反而拖累了他。

想要在队内功勋老将、以及俱乐部斥巨资引进、被寄予延续成功厚望的新援之间找到恰当融合方式，是一件极具挑战的事。

随着传奇球员陆续离队、新球员渴望打出名气，伊劳拉截然不同的带队思路，再加上阵容消化这批新援，或许正带领俱乐部走出这段艰难的过渡期。我不会改写过往的评价，不会说当初每一笔转会决策都是正确的。利物浦自从拿下英超冠军之后已经投入7亿英镑，而原本的建队计划里，并不需要解雇那位带队夺冠的主帅。

在俱乐部处于这样一个特殊阶段接手，伊劳拉的日子并不好过。爱德华兹和休斯想要证明自己的眼光，这些重磅新援还需要长期拿出足够说服力的表现，转会市场上还有很多工作要完成。伊劳拉还需要两名边后卫、一名更擅长右路的边锋;目前他的左边锋储备已经饱和。

但如果伊劳拉在安菲尔德的执教生涯里，能够复刻斯洛特拿下英超冠军的成就，休斯与爱德华兹就会收获大量赞誉——继克洛普离任那次成功操作之后，他们又一次选对了教练。

伊劳拉已经用不错的开局，打消了外界对他经验不足的质疑。

他敢于做出重大抉择，优先启用尼约尼、库马斯，而不是基耶萨、远藤航这些老将;他也愿意把赫拉芬贝赫这种已经拿过联赛冠军的球员放在替补席;他从不会犹豫换上能改变比赛的替补，对阵布伦特福德、比利亚雷亚尔的比赛，换人调整效果显著。

但这份乐观，必须建立在理性之上。回到开篇那个问题：利物浦本赛季能不能夺冠?我的答案依旧是不能。只不过，和几周前相比，这个否定已经不再那么笃定。

如果利物浦周日能在主场拿下这场极具说服力的胜利，抱有和我一样想法、开始动摇的人，就不会只有我一个。