格拉斯哥,周五:距离市中心以东三英里处,坐落着凯尔特公园球场。这座球场自 1892 年起,便一直是苏格兰足坛老字号 —— 凯尔特人足球俱乐部的主场。
球场主入口外矗立着三座雕像:一尊是俱乐部创始人、爱尔兰神父沃尔弗里德修士;一尊是传奇边锋吉米・“精灵”・约翰斯通;而居于两者之间的,则是凯尔特人历史上最伟大的主帅、俱乐部不朽传奇人物乔克・斯坦。斯坦雕像底座上刻着他的一句名言:“足球没了球迷,便一文不值。”
乔克・斯坦看台旁悬挂着巨幅横幅,细数着俱乐部八次包揽国内赛事三冠王的辉煌赛季,还印着斯坦在 1967 年留下的另一句名言。那一年,凯尔特人成为首支捧起欧洲冠军杯(即如今的欧冠联赛冠军奖杯)的英国球队,他当时说道:“我们凭借足球本身做到了这一切 —— 纯粹、华丽、富有创造力的足球。”
与这段厚重历史隔街相望的,是现代足球商业的产物 —— 凯尔特人官方超级商店。时值圣诞季,你可以在这里买到凯尔特人主题的圣诞树挂饰,也能买到印有队徽的圣诞拉炮,这些商品的货架上方都印着一句标语:“你不是为凯尔特人踢球,你是为凯尔特人而活。”
这座球场有两个广为人知的别称:因地处帕克黑德街区而得名 “帕克黑德”,又因自创立之初便承载的荣耀被唤作 “天堂”。只是近来,“天堂” 这个昵称的使用频率越来越低。而凯尔特人队如今的掌舵人、斯坦的最新继任者威尔弗里德・南希,或许会忍不住怀疑自己是不是听错了 —— 这里也配叫天堂?
两周前,南希才从美国职业足球大联盟的哥伦布机员队空降凯尔特人。换作任何一个正常的足球环境,他此刻都该忙着熟悉新球员、适应新环境,在这份将持续至 2028 年 6 月的合同期里,慢慢开启自己的执教生涯。但格拉斯哥的当下,早已是非同寻常的境地。周四一早,就有谣言传出,称这位初来乍到的主帅,在这座苏格兰足球之都的日子已经到头了。
这则谣言纯属无稽之谈。但值得玩味的是,竟有不少人信以为真 —— 这恰恰印证了南希如今岌岌可危的处境,也折射出凯尔特人近年来最荒诞不经的一个赛季。
这场内乱的导火索,要追溯到今年夏天。彼时,时任主帅布兰登・罗杰斯的三年合约进入最后一年,俱乐部满心期待能与他续约。
然而罗杰斯却迟迟不肯松口。他眼看着球队在今年 1 月卖掉了前锋古桥亨梧,不久后,另一位前锋尼古拉斯・库恩也即将转会意甲的科莫队。罗杰斯认为,球队阵容本就实力不足,却还要在 8 月底迎战名不见经传的阿拉木图凯拉特队,冲击欧冠联赛正赛资格。要知道,能否晋级欧冠正赛,对球队的财政收入、未来引援和球队士气都至关重要。
但凯尔特人最终在点球大战中惨遭淘汰。此后,罗杰斯对俱乐部的续约提议置若罔闻,球队的战绩和赛场表现也一落千丈。
雪上加霜的是,9 月初转会窗口关闭当天,球队又送走了另一名前锋亚当・伊达。10 月 19 日,凯尔特人客场不敌邓迪队,遭遇了 37 年来对这支球队的首次客场失利。赛后,罗杰斯抛出了那句如今极具煽动性的言论:“如果你开的是一辆本田思域,就别把它当成法拉利来开。”
一周后,凯尔特人客场 1-3 再负哈茨队。24 小时后,罗杰斯便黯然下课。俱乐部最大股东德莫特・德斯蒙德公开抨击罗杰斯自私自利,称其 “在俱乐部内部营造了恶劣的有毒氛围”,加速了他的离队进程。
罗杰斯的离任并未引发太多波澜。那些本就对国内赛事奖杯不以为然的球迷,甚至给罗杰斯麾下后防线来回倒脚的战术起了个绰号 ——“厄运马蹄形传球”。
但这并不意味着凯尔特人内部就此团结一致。俱乐部管理层与相当一部分球迷群体的矛盾日益激化。11 月初,凯尔特人官方宣布禁止死忠球迷组织 “绿衫军” 进入凯尔特公园球场观赛。
就在此时,73 岁的马丁・奥尼尔意外回归公众视野。这位曾在本世纪初执教凯尔特人五年、率队斩获多项冠军的功勋教头,临危受命接过教鞭,作为临时教练试图稳定军心、挽回颓势(在临时执教期间,奥尼尔展现出了出色的执教能力,带队踢了 8 场比赛斩获 7 胜 1 负的亮眼战绩,仅在欧联杯客场 1 - 3 不敌丹麦的中日德兰队,他凭借自身的领袖气质重振了球队士气,还短暂缓和了俱乐部场外的紧张氛围。)。
与此同时,凯尔特人俱乐部也在与南希进行接洽。但由于签证文书等手续问题,南希的上任时间一再推迟。而当他终于正式官宣加盟时,凯尔特人在向证券交易所提交的公告中,居然还拼错了他的名字。在不久后的俱乐部年度股东大会上,愤怒的球迷们集体举起红牌,抗议董事会成员的所作所为。任职多年的俱乐部主席彼得・劳韦尔不得不出面干预,仓促中断了会议进程。
即便说 “天堂” 尚未彻底沦陷,也早已是面目全非。
南希的执教首秀,便遭遇瓢泼大雨。联赛领头羊哈茨队做客凯尔特公园,轻松带走胜利。四天后,还是在这座球场,欧联杯小组赛对阵罗马队的比赛中,凯尔特人半场就以 0-3 落后,最终吞下完败苦果。三天之后,苏格兰联赛杯决赛在汉普顿公园球场打响,凯尔特人又输给了主场仅能容纳 8000 人的圣米伦队,目送对手捧起冠军奖杯。
48 岁的南希神色憔悴 —— 上任三场,连败三场。但他别无选择,只能带着士气低落的球员,祭出全新的 3-4-3 阵型,于周三晚间客场挑战邓迪联队。
比赛开始前,俱乐部主席彼得・劳韦尔突然宣布,他将在 12 月 31 日正式离任。他在声明中表示,“近来,来自部分球迷的辱骂和威胁愈演愈烈,现已到了令人无法容忍的地步。” 随后,留守的董事会成员们眼睁睁看着凯尔特人在场上围攻邓迪联队,创造出一次次得分良机,却只收获了一粒进球。倘若古桥亨梧和亚当・伊达此时仍在队中,球队的进球数无疑会更多。
凯尔特人上半场以 1-0 领先,但刚过一小时,比分就被反超为 1-2。最终,球队客场憾负 —— 这是他们自 2014 年以来,首次输给邓迪联队。目前,凯尔特人在积分榜上已落后哈茨队 6 分,尽管少赛一场,但争冠形势依旧岌岌可危。
凯尔特人主帅遭遇四连败,这是自 1978 年以来的头一遭。而当人们翻查历史时,无不震惊地发现,上一次带队遭遇四连败的主帅,竟然正是乔克・斯坦。正如《苏格兰人报》记者艾伦・帕图洛在周四的报道中所言:“对于威尔弗里德・南希而言,能效仿乔克・斯坦本应是梦想成真。”
但绝不是以这样一种方式。
终场哨响后,南希沿着边线缓步离场。客队看台上的凯尔特人球迷 —— 此前大多对南希持支持态度 —— 此刻却爆发出阵阵嘘声,高声喊着那句苏格兰传统的辱骂口号:“南希,滚蛋吧!”
这就是所谓的 “天堂”。
无论是在凯尔特人的外部舆论场,还是在球迷群体内部,不少人都对南希抱有同情。
美国职业足球大联盟在英国的关注度本就不高,因此南希在美职联取得的成就,只能靠外界的道听途说。但在众人眼中,他是一个行事沉稳的人,却不幸被推入这样一个充满敌意的环境。周中在苏格兰东海岸的那场失利后,他那垂头丧气的模样,活像一个突然发现自己上错了火车的旅人。
在邓迪接受记者采访时,南希一番话更是让人哭笑不得,进一步坐实了他 “水土不服” 的处境。他说,自己很清楚苏格兰足球的激烈程度和严苛要求,因为球员时代的他,差一点就签约加盟卡莱尔联队。可卡莱尔联队明明是一支英格兰球队,主场距离苏格兰边境线仅有 10 英里。这番言论一出,即便是那些同情他的球迷,也难免感到失望。
就这样,“卡莱尔” 这个地名,与 “有毒”“本田思域” 一起,被列入了凯尔特人本赛季的 “黑历史词条”。
尽管处境艰难,但按照计划,南希将在周日的苏格兰超级联赛中,排出他执教凯尔特人以来的第五套首发阵容,坐镇主场迎战阿伯丁队。如今,无论是南希本人,还是当初考察他履历、对他进行面试并最终拍板签下他的俱乐部高层,都面临着一个严峻的问题:无论这场比赛结果如何,南希的帅位是否已经回天乏术?这个问题听起来或许有些草率和冲动,但要知道,凯尔特人上一次遭遇五连败,还是在遥远的 1953 年。当每一场比赛都变成对主教练是否称职的 “全民公投” 时,这样的处境早已难以为继。
倘若凯尔特人内部没有如此分裂,或许会有人站出来呼吁,让球迷们在周日的比赛中团结起来,支持南希和他的球队。上周,南希在美职联蒙特利尔冲击队执教时的老同事蒂埃里・亨利就公开表示:“给他点时间,让他放手去干。” 这无疑是一种充满乐观的呼吁。
但如今的凯尔特人,早已是一盘散沙。
周日对阵阿伯丁队的比赛中,原本属于 “绿衫军” 球迷组织的看台区域,被防水油布完全遮盖 —— 他们的禁赛禁令仍在生效。如今,“绿衫军” 已加入 “凯尔特人球迷联盟”。该联盟虽不能代表全体凯尔特人球迷,但也绝非什么无足轻重的边缘团体。
早在今年 10 月初,包括俱乐部首席执行官迈克尔・尼科尔森在内的管理层,就曾与球迷联盟举行过会谈。但会谈结束时,双方并未达成任何共识。此后,随着双方言辞愈发激烈,彼此之间的裂痕也越来越深。
球迷联盟在上月的一份声明中表示:“我们绝不会屈服。因为我们坚信,为了拥有一支值得我们骄傲、符合我们社会价值观且具备雄心壮志的凯尔特人队,这一切抗争都是值得的。”
亲临赛场的凯尔特人球迷都心知肚明,远离格拉斯哥这座城市的人们,恐怕很难理解一个事实:即便球队在过去 14 年里 13 次问鼎苏格兰顶级联赛冠军,过去 9 年里 6 次捧起苏格兰足总杯,过去 12 年里 8 次拿下苏格兰联赛杯,这也算不上是绝对意义上的成功。因为凯尔特人的衡量标准从来不是苏格兰国内赛场,而是欧洲赛场。要知道,他们的同城死敌格拉斯哥流浪者队,自 2012 年正式宣告破产清算后,便长期无力在国内赛场对凯尔特人构成威胁。
球迷联盟始终耿耿于怀的,是球队的潜力被白白浪费。他们将凯尔特人比作拜仁慕尼黑这样的欧洲豪门,称拜仁的成就,从来不是用在德甲联赛中击败美因茨或弗赖堡来衡量的,而是看他们在欧洲赛场能走多远。球迷们还指出,凯尔特人自 2004 年马丁・奥尼尔首次执教时期以来,就再也没有在欧战淘汰赛阶段赢过球。
面对球迷的质疑,俱乐部董事会给出的反驳理由是:凯尔特人财务状况良好,手握数百万英镑的银行存款。与他们那位处境窘迫的同城死敌不同,只要董事会仍在其位,凯尔特人就绝不会陷入财务危机。于是,围绕着乔克・斯坦的雕像,双方陷入了僵持不下的对峙局面。马丁・奥尼尔将这一切形容为 “令人悲哀”。这是一场消耗战,而对于那些 “为凯尔特人而活” 的死忠球迷来说,每逢比赛日,他们的心中都充满了沮丧。
乔克・斯坦那句名言终究一语成谶 —— 一场没有球迷支持的足球比赛,正在凯尔特公园球场真实上演。
矗立在 “天堂” 外的乔克・斯坦雕像
凯尔特人接下来的对手,是阿伯丁队。这支球队自 2018 年以来,就再也没有在凯尔特公园球场赢过球。最近几次做客,他们甚至曾以 0-6 的悬殊比分惨败。而就在周四的欧协联比赛中,阿伯丁队客场失利,最终在这项欧战第三级别赛事的 36 支参赛球队中排名第 35 位,惨遭淘汰。
但此一时彼一时。如今,阿伯丁队即将面对的,是南希麾下主打 3-4-3 阵型的凯尔特人;是一支早已习惯了联赛头名位置、如今却屈居第二的凯尔特人;更是一支因内部严重分裂而元气大伤、连 “请保持耐心” 的呼声都消散在风中的凯尔特人。
对于凯尔特人,对于南希而言,周日的这场主场胜利已是势在必得。
唯有赢下这场比赛,才能为所有人争取到一丝喘息的时间,也才能确保南希能顺利待到两周后的下一个主场比赛 —— 届时,他们将迎来与格拉斯哥流浪者队的同城德比大战。
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