当阿尔内·斯洛特去年五月举起联赛冠军奖杯时——那是他执教利物浦的第56场比赛——如果当时有人预言,等到他执掌百场之际,帅位竟会面临压力,这定会被视为无稽之谈。
他以38场胜利结束了2024-2025赛季,这意味着在随后的44场比赛中,他只需赢下25场,便能超越肯尼·达格利什爵士执教前100场所创下的62胜纪录。
然而,经历了艰难的第二个赛季,尤其是周二在欧冠1/8决赛首回合0比1不敌加拉塔萨雷令局势愈发失控之后,斯洛特最终“仅”是以追平纪录告终。
“能成为利物浦主教练,并迎来我的第100场比赛,这让我倍感自豪,”斯洛特在迎战加拉塔萨雷的赛前新闻发布会上告诉记者。“我不认为我在这100场比赛里的战绩糟糕……尽管有时候,如果我得听那些七嘴八舌的议论,可能会产生不同的感觉。”
没人能质疑他为安菲尔德带来第二座英超冠军奖杯的成就,但球队的发展趋势令利物浦球迷感到担忧。尽管斯洛特理应为跻身上述榜单并列榜首而感到欣慰,但这同时也伴随着警示:在安菲尔德,执教前100场比赛未必能定义一位主帅的任期。
布伦丹·罗杰斯与比尔·香克利并列第三,排位甚至高于那个接替他并将利物浦带回欧洲之巅的尤尔根·克洛普。与此同时,俱乐部历史上最成功的主帅鲍勃·佩斯利,在所有达到百场里程碑的18位主帅中仅位列第11。
审视这些战绩时,有许多因素值得考量,包括他们从前任手中继承的阵容底子。斯洛特接手的是一支前一赛季排名第三的球队,他在此基础上提升了球员水平,并将其打造为冠军之师。
然而,若分析斯洛特入主以来利物浦的战绩走势,整体趋势难言乐观。下滑始于上赛季末段——尽管尚未危及夺冠大业——而本赛季初虽然战绩斐然,但随即在秋季遭遇断崖式下跌。自那以后,利物浦虽呈回升态势,但起点已大幅降低。
斯洛特某种程度上成了自身成功的受害者。若将两个赛季的顺序颠倒,人们绝不会惊讶于利物浦在“后克洛普时代”重建的首个赛季表现起伏,随后在第二年发起冠军冲击。
然而现实并非如此。如今的利物浦与12个月前相比已判若两队。战绩虽有回暖,但表现大多仍缺乏说服力。
斯洛特倚重的太多球员状态已跌出高水准之外。下图展示了利物浦球员在斯洛特麾下的出场时间:除了多米尼克·索博斯洛伊,出场时间最多的前八名球员本赛季均表现低迷。
是比赛负荷过重?还是部分球员已步入职业生涯暮年,力不从心?亦或仅仅是状态低迷、信心耗尽?时间终会给出答案,尽管对于某些球员而言,答案似乎已显而易见。
不过,对斯洛特而言更令人担忧的应是整体的战绩走势。本赛季的一种模式是:每当状态看似步入正轨,挫折便接踵而至。
继二月份5比2大胜西汉姆联之后,利物浦在各项赛事近七场比赛中赢下六场。尽管表现尚有起伏,但他们似乎已解决了部分关键问题。然而在此之后,利物浦接连负于狼队和加拉塔萨雷,暴露了旧有的顽疾。
上赛季,斯洛特将球队改造成了一支更具控制力的整体,但保持了“快节奏”进攻的平衡。本赛季,战术指针却过度偏向了缓慢、缺乏创造力的控球打法。
斯洛特必须解决球队的防守问题,但在锋线人手捉襟见肘之际——穆罕默德·萨拉赫出征非洲杯,亚历山大·伊萨克遭遇严重腿伤——他的调整却削弱了球队的进攻火力。整个赛季,利物浦都难以终结比赛悬念,这让他们在场上显得脆弱不堪。
滚动预期进球图表直观地反映了攻防两端的滑坡。总体而言,利物浦创造的绝佳机会大幅减少,而丢球数却在增加。
另一个关键隐忧是斯洛特缺乏积极有效的临场战术调整。上赛季,通过妙手调整扭转战局曾是他的一大亮点。这部分归咎于替补席上缺乏可用之才,但同样也是因为无法在保持控制力的同时建立起比赛势头。
归根结底,究竟是球员表现拖累了主教练,还是问题出在斯洛特本人身上。待赛季结束,这将是利物浦决策层需要定夺的问题。
无论原因为何,主教练与其弟子们都需扭转这些令人担忧的颓势,以确保欧冠资格,避免这个令人泄气的赛季演变成一场毁灭性的灾难。
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