利物浦全场没有一脚射正,英超卫冕冠军借此证明,他们为何是英格兰足坛适应能力最强的球队。
阿森纳为何能卫冕英超冠军,又为何再度登上联赛榜首?最简单的答案就是:阿尔特塔打造出了英格兰足坛适应力最强、打法最多变的球队。
这支球队既能打出流畅传控,拆解对手防线——本赛季对阵曼城、切尔西、拜仁慕尼黑、那不勒斯等队伍时都有过这样的表现;同时,那些不那么好看的硬仗手段,他们如今也比任何人都运用得娴熟。
如果比赛需要技术功底,阿森纳阵中不乏能施展的球员,过去几个月那些赏心悦目的团队进球就是证明。倘若比赛需要强硬对抗、老式防守,再辅以足球场上那些“灰色博弈技巧”,他们同样可以做到。
在安菲尔德,阿森纳自2012年后就再未在这里赢球。而阿尔特塔的这支枪手,在本场同时展现出两面特质。比赛前20分钟,他们依靠灵动跑位和利落传球,用控球主导局势;取得领先后,他们转而以无球方式掌控比赛:深度退守、完成抢断、稳住场面。全场比赛结束,利物浦没能形成一脚射正,这在英超历史上,还是安菲尔德第一次出现这样的情况。
平心而论,中立球迷很难觉得这场比赛赏心悦目。场上出现了一些争议的赛场博弈动作,最突出的就是身体强壮的后卫加布里埃尔与孔萨,稍有身体接触便顺势倒地。
阿森纳从前也尝试过在安菲尔德踢漂亮足球,结果却屡屡惨遭碾压。枪手球迷至今难以释怀:2014年二月的1-5、2017年八月的0-4、2018年十二月的1-5、2021年十一月的0-4。如今这支阿森纳,早已不像过去十几年里的前辈那般天真、脆弱。他们多了一份冷酷,也认清了一点:这套顶级防线,就是他们最大的王牌。
当比赛长时间陷入高压,就像周日安菲尔德这场对决一样,阿森纳会本能地依托这个优势。即便萨利巴伤缺,这套防守核心依旧稳固,孔萨很好地补上了空缺;这让枪手在陷入被动时,依旧稳得住阵脚。
拉亚、孔萨、加布里埃尔以及赖斯,组成了英格兰足坛最坚不可摧的屏障。本赛季英超9轮过后,他们已经收获6场零封;联赛仅丢5球,其中3球来自对阵状态火热的布莱顿那场失常的比赛。
孔萨、加布里埃尔和赖斯三人在安菲尔德合计完成14次解围、8次抢断、9次夺回球权。孔萨的发挥尤其出彩,不断从利物浦前锋脚下断球(巴科拉是他重点限制的对象),并且一次次化解边路传中。
阿森纳的批评者依旧会诟病这场胜利的比赛风格,但这支球队本就没有义务踢出中立观众爱看的足球。在温格执掌球队的22年里,阿森纳大部分时间球风华丽,可强强对决里常常难有成效。现在,他们在这种硬仗里优先追求实效,观赏性只能放在其次。如果你去问问远征安菲尔德的枪手球迷更喜欢哪一种,答案会毫无悬念。
争冠对手会为阿森纳展现出的稳固感到警惕,还有一项数据更有警示意味:本赛季5个客场之中,有4场的结果都优于上赛季同一场次。上赛季争冠路上,阿森纳在阿斯顿维拉、桑德兰、诺丁汉森林、利物浦这几个客场合计只拿到4分;本赛季这四站,他们已经拿下12分。
种种迹象说明,这支球队延续了上赛季的特质:斗志旺盛、战术灵活、身体硬朗。无论对手想用何种方式主导比赛,阿尔特塔的队伍大多都能应对。场面好不好看,他们根本不在意。
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