这位曾效力切尔西与阿森纳的门将,依旧渴望竞技体育带来的肾上腺素飙升,如今他在哈林爱斯基摩人队找到了这份激情。
一个寒冷刺骨的冬日夜幕下,切赫匆匆躲避着斜风细雨,前来亚历山德拉宫参加训练。这一幕,与他昔日足坛巨星的经典形象形成了鲜明反差。
职业球员赴训时,通常只夹一个洗漱包,按惯例,最好还是路易威登的。而如今,切赫的运动装备是一个硕大无比的鲍尔冰球装备包,里面塞满了全套护具。“这包有20多公斤重。”切赫一进门就把包重重放在地上,然后去找纸巾擦拭被雨水打花的眼镜。
亚历山德拉宫所在的高地,本可将这座他生活了二十多年的城市尽收眼底:三英里外就是酋长球场,远处是伦敦市中心天际线,再过去便是斯坦福桥。可在这样阴冷的冬夜,云层厚重,这两座他曾效力的俱乐部主场都隐没不见——这种天气,最适合室内运动。
过去三个月,自从签约英格兰第四级别冰球俱乐部哈林爱斯基摩人队后,切赫每周至少一次,往返100英里来到这片北伦敦绿地。路途漫长,还常常被伦敦环路拥堵拉长。但这位43岁的传奇门将甘之如饴,只为满足心中依旧熊熊燃烧的竞技渴望。
切赫来自捷克比尔森。对这位日后成为足坛传奇门将的人来说,冰球才是他的初恋。他在切尔西、阿森纳斩获无数荣誉,15年职业生涯写下辉煌篇章。若不是当年冰球装备太过昂贵,他的人生轨迹或许会完全不同。
切赫成长于苏联时期一栋可容纳1.5万人的巨型公寓楼里,童年偶像是捷克传奇门将哈谢克。他每天在街上打街头冰球,用的是灌了牛奶的网球,这样球就不会弹太高。“被球砸到,真的很疼。”他回忆道。
但现实的经济压力,很快浇灭了这个梦想。“当年买齐门将装备贵得离谱,家里根本负担不起。”切赫说,“所以爸爸带我去踢了足球。足球很快占据了我的生活,而我觉得自己踢得还不错。”
这句轻描淡写的自嘲,让他笑了起来。我们坐在亚历山德拉宫冰场旁的桌边,身边是新一代花样滑冰选手练习跳跃与旋转,切赫则讲述着他不可思议的第二段职业体育之路。
2013年,那时他已在切尔西效力9年,拿下4座英超冠军、1座欧冠、1座欧联杯和4座足总杯。正是那一年,他第一次听说附近萨里郡有一支职业冰球队——吉尔福德火焰队。
去看了一场比赛后,对方邀请他有空可以一起上冰。他真的去了。短短几个月内,他就把在吉尔福德凤凰队(火焰队四梯队)的训练加入了日常计划——这是他在阿森纳生涯最后四年里一直保密的训练内容。
“那时我已经当了15年职业门将,总想找点不一样的事打破单调。”他解释道,“我们以前会打羽毛球,尝试各种运动,于是我说我想打冰球。这是极好的锻炼:腿部疯狂发力,对手眼协调和精准度要求极高。所以我把它加进了训练计划。”
“有人去健身房,有人打网球,有人骑车;我选择打冰球。我会跟队训练,但不打正式比赛。”
这一切,在2018-19赛季结束、正式退役后彻底改变。他踏上冰场,完成了成年后的第一场正式冰球比赛。在吉尔福德凤凰队打出成绩后,他先后升入第三级别球队切尔姆斯福德酋长队、牛津城之星队,之后又以短期伤停替补身份租借至英国顶级职业冰球联赛——精英冰球联赛的贝尔法斯特巨人队。
“那是一支能打欧冠冰球联赛的顶级球队。我踢了20年足球,如今能在另一项运动里体验同样的职业高度,对我来说太不可思议了。”他说,“能有机会在不同项目里重新走一遍这条路,感觉很疯狂。这是全新的挑战,也同样激动人心。”
本赛季初,切赫暂时没有加盟球队,直到11月底才正式加入哈林爱斯基摩人队。这支球队常常主场1250张门票售罄,气氛火爆。
由于个人日程繁忙,出场时间受限,他本赛季主要担任替补门将。目前爱斯基摩人队排名第四,即将冲击季后赛。但在球队6-1大胜加的夫加拿大人队的比赛中,切赫发挥出色,当选当场最佳球员。
“说实话,我那场踢得非常好。”切赫说,“最后还是被对方进了一个,有点可惜。但他们创造了那么多机会,进球也是应得的。”
“所有人都在看,因为他们知道守门的是切赫”
耐人寻味的是,这场比赛是在威尔士首都进行的。一个曾踏遍世界顶级球场、对阵体坛巨星、保持着国家队出场纪录的球员,如今仍愿意为了竞技快感,奔波于全国各地。
“这很有趣,是一种挑战,也是竞技比赛带来的肾上腺素。”他解释道,“这是我一辈子都在做的事。我赛前紧张的心情,和踢英超时一模一样。”
“当然,紧张程度会轻一点,毕竟压力没那么高。但我依然认真训练、认真比赛,我想把自己做到最好。我对自己有要求,而且所有人都在看——他们知道守门的是切赫。我想给球迷配得上的表现。”
如果说有典型的“退役球员生活”,切赫显然不在这个模板里。退役后,他在切尔西担任了三年技术与表现顾问,之后便开启了多线人生。
他创办了领导力咨询公司(Glow21)和体育赛事公司,今年还在捷克承办了环法官方赞助的大众骑行活动;他拿下了工商管理硕士学位,目前正在攻读博士,研究课题是欧冠作为商业模型的可持续性。“这挺复杂的。”他简单总结道。
如今他看球大多是远距离关注。本周末,他的两支旧将上演直接对话,争冠形势至关重要,他也会密切关注。“我相信阿森纳本赛季能拿到冠军。”
他偶尔担任评论嘉宾,上个月还以特邀球员身份加入前队友特里的球队——作为回报,特里也会参加切赫即将推出的播客。他已经考完了所有教练证书,只差最高级别的欧足联职业级证书。
他刻意选择多陪伴正值青春期的孩子——两个孩子都在富勒姆青训踢球。因此,离开切尔西近四年,他一直没有接受全职岗位。但重返顶级足球圈,似乎只是时间问题。
“我更想看自己的孩子踢球,而不是泡在别的球场看别人踢球。”他解释道,“我想珍惜这段能多陪在他们身边、看着他们成长的时光,这在我当职业球员时并不总能做到。”
“等他们有了自己的生活,我想我会去做教练。这给我动力;指导球员和球队时,我会感到满足。也许这就是我接下来要走的路。”
从某种意义上说,他已经在这么做了。采访结束后,切赫穿上一身价格不菲的护具,走上冰场。身边的队友比他年轻25岁。训练中,他乖乖和其他门将轮换轮换,休息时就去捡散落的冰球。“他自己都不知道,他对年轻球员的影响有多大。”俱乐部总经理默瑟说。
切赫说,这种影响是双向的。“和年轻人待在一起,看他们的想法、他们的做事方式,你能更理解年轻一代,也让自己保持年轻。”
“每一个从足球、冰球或任何集体项目走出来的职业球员,都会告诉你:他们最想念的,是更衣室,是玩笑打闹,是人与人之间的联结,是为胜利并肩作战的目标——一起承受,一起欢庆。成为球队的一部分,这件事本身就很快乐。只要还能这样,我就会一直打下去。因为一旦停下,我会非常想念。”
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