历经多轮阵容重建,距离上一座联赛冠军已过去十年,如今切尔西到了兑现成果的时刻——告别平庸,再无借口。
不要再找借口。不要再画饼许诺未来。本赛季,切尔西是时候向英超联赛冠军发起冲击。任何低于争冠的结果,都应当被视作令人失望。
这是蓝科资本入主四年之后,切尔西的3.0时代。先是伯利式的疯狂扫货引援,随后是埃格巴利主推的年轻化建队。这个夏天,俱乐部的重心放在打造一支具备英超争冠实力的队伍。
球场之外,伯利正考虑将自己所持股份出售给埃格巴利旗下的克莱尔湖资本,这个时间点或许恰到好处。但在竞技层面,蓝科资本时代的切尔西,从未像现在这样具备重新跻身冠军讨论行列的硬件条件。
伯利对切尔西的估值超过50亿英镑。这背后或许存在合理的商业逻辑,但俱乐部必须把竞技层面的问题解决,这份估值才具备现实意义。
切尔西本赛季完全没有理由不去展开一番冠军争夺战。相比绝大多数竞争对手,他们的核心球员得到更充分休整,帕尔默、佩德罗、埃斯特旺以及科尔威尔等人都没有参加世界杯。球队无需征战欧战,同时引进了多名即战力球员,甚至聘请了定位球教练,这些人都可以立刻为球队带来改变。
“我们会拥有更多时间准备每一场比赛,这是事实。”今夏刚刚上任的切尔西主教练阿隆索说道,“接下来我们需要证明,我们能够合理利用好这些时间。”
罗杰斯是蓝科资本在三年半时间里,斥资超过1亿英镑签下的第三名球员。无论俱乐部通过出售球员收回多少资金,这笔投入本身就附带沉甸甸的外界期待。
切尔西签下两名“老将”——36岁的亨德森与35岁的维尔贝克,这也表明蓝科资本这一阶段的建队计划,着眼于当下即战力。
“我对这套阵容十分满意。”阿隆索表示,“我们做出了很多正确的选择。球队在球员能力、性格心智、成熟度,以及球员所处职业生涯阶段上,实现了非常好的平衡。我们势头正盛,所处的局面十分有利。”
维尔贝克能够串联队内的老中青不同群体,被视作球队更衣室的粘合剂。亨德森则会树立高标准,对所有人提出严苛要求。在英格兰对阵法国的世界杯附加赛赛前,图赫尔曾把赛前动员讲话交由亨德森完成,他也将会成为阿隆索麾下一名重要得力助手。
切尔西的主教练阿隆索,曾带领勒沃库森在德甲缔造奇迹。他曾效力利物浦、皇家马德里、拜仁慕尼黑,也代表西班牙国家队出战,十分清楚背负巨大期待执教是何种体验。
马雷斯卡执掌曼城、伊劳拉接手利物浦,外界都期待他们带队争夺联赛冠军。那么阿隆索和切尔西为何不能?不要再听那些说辞,不要再说阿隆索和他的球员还需要时间,不要强调这支切尔西已经不同于阿布拉莫维奇时代,也不要总说他们还需要追赶和竞争对手之间的巨大差距。
电讯报体育板块三年前就曾报道,埃格巴利与伯利“一直在思考,一支能够拿到100个联赛积分的球队该是什么模样”。到目前为止,切尔西最高只拿到69个积分,也仅仅完成过一次前四的赛季排名。
当然,切尔西联赛战绩不尽如人意,并非蓝科资本入主之后才出现的问题。距离俱乐部上一次拿下联赛冠军已经将近十年。在这段时间里,球队联赛最高排名仅为第三名,没有任何一个赛季的最终积分和榜首差距缩小到15分以内。早在阿布拉莫维奇出售俱乐部之前,切尔西就已经沦为一支更擅长杯赛的队伍。
蓝科资本刚刚入驻斯坦福桥时,切尔西还在和克洛普、瓜迪奥拉所率领的队伍抗衡,如今这两人都已经离开英超。利物浦与曼城新赛季都迎来新任主教练,而曼彻斯特联又要兼顾欧冠赛事。
就算切尔西没能夺得冠军,也不代表阿隆索的执教就是失败。但如果连争冠的姿态都拿不出来,那便是没有达到预期。争冠必须成为球队的目标。
回想2016年,孔蒂接手切尔西,那支球队上赛季仅排联赛第十,距离意外夺冠的莱斯特城足足落后31分,而孔蒂率队直接拿下联赛冠军,仿佛已经是无比遥远的往事。
阿隆索今夏接过教鞭之前,切尔西又度过一个排名第十的赛季,落后冠军阿森纳33分。他应当拥有和孔蒂一样的雄心。孔蒂在上任后的首场新闻发布会上曾说:“冠军只有一支,但我们必须留在争冠行列,在赛季末向冠军发起冲击。”
在切尔西对阵富勒姆的新赛季首场比赛前夕,阿隆索的表态更为审慎,他称“目标就是尽可能拿到更高的联赛排名”。希望他在幕后的想法会更为积极大胆。
仅仅以拿到欧冠参赛资格为目标,未免把标准定得太低。这对于切尔西而言,本该只是最低底线。当下诸多客观条件都对球队有利,切尔西不能放过冲击更高目标的机会。如果本赛季都不是争夺冠军的合适时机,那还要等到什么时候?球迷已经厌倦无尽等待。
当年莱斯特城上演夺冠奇迹之后,孔蒂接手切尔西,彼时诸多传统强队都处于动荡期;如今阿隆索的处境与之相似。阿森纳作为阿尔特塔麾下磨合成熟的队伍,理所应当是新赛季的夺冠最大热门,但其余几支强队的前景都充满未知。
随着26岁的拉克鲁瓦加盟,切尔西终于补强了球队的中卫位置,这名球员同样拥有英超赛场经验。俱乐部甚至激活了麦克菲在阿斯顿维拉的合同解约金,将这位业内顶尖的定位球教练纳入阿隆索的教练组。
麦克菲曾带领维拉两度拿到欧冠参赛资格,还拿下欧联杯冠军,想必他转会切尔西,绝不只是想要复刻自己在中部球队取得过的成绩。
告别平庸。不要再压低外界预期。不要再许诺一个更加光明的未来。切尔西必须重新回到冠军的讨论当中。是时候去谈论联赛冠军这件事了。
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