“俱乐部几乎陷入破产境地。”
里尔奥林匹克体育俱乐部主席奥利维耶·勒唐向记者解释了2020年12月新东家梅林合伙公司收购俱乐部时所面临的黯淡前景。
尽管财务状况岌岌可危,但命运却开了个玩笑:当时里尔正高居法甲榜首,并在那个赛季最终夺冠——这是他们队史第四次捧起联赛奖杯。
“这种反差正是这个极其独特行业的绝佳例证,”梅林创始人之一、里尔董事会成员玛伦·席尔默对记者表示。
此前,由于俱乐部主要债权人摩根大通与艾略特管理公司施压,颇具争议的大股东赫拉尔德·洛佩斯被迫出售其股份。里尔最终被卢森堡投资基金梅林旗下的子公司Callisto Sporting收购。
这位西班牙-卢森堡籍金融家洛佩斯随后于2021年接手波尔多,但该俱乐部在2024年夏天申请破产,失去职业资格,降入业余联赛“国家乙级联赛”。其球迷多次抗议他的所有权。
梅林接手时,里尔的财务状况令人忧心。最紧迫的问题是巨额债务。
“俱乐部由某人以约2亿欧元的外部债务支撑运营,且利率极高,”席尔默解释道,“如果你无法逐步偿还这笔债务,它会迅速膨胀。而当时俱乐部已无力再支付这2亿欧元的利息和本金。”
此外,她指出前任管理层采取了一种高成本引援策略,试图争夺联赛冠军。他们还发现,俱乐部在转会方面仍有大量未付费用。
“经营一家足球俱乐部的理想状态是,你应收的转会款多于应付的,”席尔默说,“但我们2020年看到的是,为引进这些昂贵球员而产生的巨额应付款。因此,你既有外部债务,又有应付款项。再加上一笔庞大的薪资支出——整个模式根本不可持续。”
新东家上任后的首批举措之一,便是任命曾在巴黎圣日耳曼和雷恩工作过的勒唐为主席。随后,他们着手重组债务、削减成本,并彻底改革俱乐部的运营方式。
勒唐表示,里尔自2024年10月起已实现零债务。“足球本身已经非常、非常复杂,”他说,“如果一家俱乐部还要为财务问题挣扎,那简直是噩梦。”
在接管仅五年多后,里尔被欧足联2025年2月发布的一份报告评为“欧洲最盈利俱乐部”——2024-2025赛季税前利润高达9400万欧元。这是他们连续第四年实现盈利。
从2021-22至2024-25赛季,里尔累计税前利润达1.708亿欧元;相比之下,在新冠疫情前的四个赛季,他们累计亏损2.669亿欧元(尽管在两个受疫情影响的赛季中曾录得380万欧元的小幅盈利),实现了显著逆转。薪资总额从2019-20赛季的8990万欧元降至2023-24赛季的7470万欧元。同期,薪资占营收比率为63%,在法甲排名第八佳。
值得注意的是,若剔除球员转会收入,里尔2023-24赛季的核心运营亏损为1990万欧元。而巴黎圣日耳曼同期在未计入球员销售的情况下亏损高达2.32亿欧元。
对此,一位接近洛佩斯的消息人士(为保护关系要求匿名)向记者辩称,当时里尔的债务规模与其他法国俱乐部并无本质差异,并声称该债务“无需立即偿还”,且已获得贷款方的豁免。
他们还强调,在洛佩斯任内,球队价值增长了10至15倍。他指出,2021年夺冠阵容中许多球员均由洛佩斯发掘,时任主帅克里斯托夫·加尔蒂埃也曾公开赞扬其贡献。
关于波尔多,该消息人士称,洛佩斯接手时俱乐部已濒临破产,他个人投入了6000万欧元,并制定了一套债务重组计划。然而,这支六次法国冠军得主目前仍在第四级别联赛征战。
勒唐上任后,首先着手精简臃肿的阵容。他表示,当时里尔拥有超过60名职业合同球员。他将其削减至约23或24人。
他认为,缩小阵容提升了球员的投入度与训练质量,因为所有人都看到了进入一线队的可能路径,从而增强了动力与士气。
勒唐在阵容规划上也极为系统化,并反复强调“将球员视为完整的人”来关照的重要性。
“我可以讲讲卢卡斯·舍瓦利耶的故事,”他说,“他在预备队,正值疫情期间。我决定将他租借到法乙的瓦朗谢讷。此后多年,我都没有签下任何门将,就是为了给卢卡斯留出空间。”
“如果当时我签了一位经验丰富、实力出色的门将,卢卡斯就不可能为我们出场。这是战略、视野、阵容规划以及组织方式的问题。我们要为自己的资产创造价值。”
在里尔,舍瓦利耶成长为法甲最佳门将之一,并于2025年8月以约4000万欧元的转会费、五年合约加盟巴黎圣日耳曼。
勒唐还以卡洛斯·巴莱巴为例,说明俱乐部如何运作。这名喀麦隆小将2022年1月以40万欧元加盟。“我们必须从个人和文化层面照顾好他,”勒唐说。
“你能想象吗?一个刚满18岁的男孩,从喀麦隆来到法国北部,还是在一月?”他回忆道,“我甚至不允许技术团队让他在头六个月内与一线队合练,因为我希望他先适应当地文化。这至关重要。”
巴莱巴最终在2022-23赛季初被时任主帅保罗·丰塞卡纳入一线队,并于次年夏天以近2600万英镑(含附加条款)转会布莱顿。此后,他已引起曼联的兴趣。
新东家还大力改造青训学院——这座曾培养出埃登·阿扎尔、本杰明·帕瓦尔和约安·卡巴耶的摇篮。在他们接手前的数年,极少有青训球员升入一线队。
席尔默表示,青训是他们愿景的核心,因为它有助于塑造强烈的身份认同,培养对俱乐部和城市有归属感的球员,同时建立稳定的人才生产线。
俱乐部位于里尔以东约32公里、靠近比利时边境的吕尚基地青训中心,接收15岁以上的球员。目前约有70名青少年在此受训,其中35人住校并就读于附属私立学校。
在更低年龄段(U8至U11),约50名儿童在合作俱乐部训练;U11至U15组别同样约50人,里尔与一所提供体育特长课程的公立学校合作——孩子们白天在校上课,课余时间在俱乐部训练。女足梯队采用相同模式。
除舍瓦利耶外,里尔还在2024年7月高价出售了青训新星莱尼·约罗。他以6200万欧元基础转会费(另加800万欧元附加条款)加盟曼联。
球员交易是其商业模式的核心,但他们是否因无法留住约罗这样的本土新星而感到遗憾?
“在理想世界里,我们当然希望所有人都留下,”出生于多特蒙德的席尔默回答,“但在一个我们必须对俱乐部长远历史负责的世界里,时不时放走一名球员是必要的。”
“而且,有时对球员本人也是公平的——当他们达到某个高度,又有顶级俱乐部召唤时,你就该放手。”
最新崭露头角的青训球员是18岁中场阿尤布·布阿迪,他已成为一线队常客。他在17岁生日当天首次代表里尔在欧冠首发,对手正是皇家马德里。
“他的成长堪称非凡,”席尔默说,“他是我们的关键球员。”
在竞争激烈的市场中高效引援同样至关重要。
勒唐解释道,随着多俱乐部集团的兴起以及法国国内转播权纠纷持续,他们必须跳出常规思维。席尔默估计,里尔今年仅能从国内转播权获得约2000万欧元收入;相比之下,他们在3月欧联杯交手的阿斯顿维拉,仅国内转播权收入就超过1.5亿英镑。
“我不想抱怨,”勒唐说,“我们的工作是寻找解决方案。我们规模更小、资金更少,因此必须更快、更灵活、随时准备行动。巴莱巴有很多俱乐部争抢,但我们更主动。”
另一个近期案例是法国中卫巴福德·迪亚基特。里尔2022年8月以最高300万欧元从图卢兹签下他,三年后以3500万欧元基础转会费(另加500万欧元附加条款)售予伯恩茅斯。
“我们的核心目标始终是那些‘原石’般的球员,”席尔默补充道,“你能看到潜力。如果你花一年时间培养他,就能把他打造成一名出色的足球运动员。”
近年来,里尔还以约3700万欧元将阿马杜·奥纳纳卖给埃弗顿,以3700万欧元将斯文·博特曼卖给纽卡斯尔联,以1430万欧元将埃东·泽格罗瓦卖给尤文图斯,又以1200万欧元将蒂莫西·维阿也送至尤文。
为帮助人才融入,里尔努力将青年才俊与经验丰富的老将结合,包括39岁的奥利维耶·吉鲁。
“人生中有一样东西买不到:经验,”勒唐说,“若想赢球,就必须保持这种平衡。”
他表示,吉鲁以及今夏力保留下的队长本杰明·安德烈所展现的职业精神,向年轻球员展示了通往顶峰所需的专注与奉献。
本赛季初,里尔开局稳健,但在一月和二月遭遇困境——安德烈、纳比尔·本塔莱布、哈姆扎·伊加马内、奥斯梅·萨赫拉维和埃坦·姆巴佩等关键球员接连受伤。
不过,随着伤员陆续回归,里尔正重回正轨。布鲁诺·热内西奥率领的球队目前排名第五,落后第三名马赛2分——国际比赛日前,他们刚在韦洛德罗姆球场2比1击败对手。法甲前三名可获得欧冠资格。
此外,里尔还闯入欧联杯十六强,但被阿斯顿维拉淘汰。接下来,他们将在周六迎来“北方德比”,有机会阻击朗斯的争冠希望。
里尔自身亦有雄心:再次获得欧战资格,并在击败马赛后,将目光投向第三名。但或许最重要的是,东家坚信他们已在里尔建立了清晰的文化。
“当你加入我们俱乐部,你会立刻明白这里的DNA是什么、价值观是什么,”勒唐说,“那就是拼搏、奔跑、永不放弃、团结一心。”
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