对很多人来说,世界杯里没有意大利,简直难以想象。
意大利曾拿下1934年和1938年连续两届世界杯冠军,从那之后到2018年,他们只缺席过1958年一届世界杯。
那抹经典的蓝色,早已是世界杯历史上不可或缺的颜色。
1978年到2006年,意大利连续八届世界杯都打进了淘汰赛,而且他们还在2006年拿到第四次世界冠军。
可后来画风急转。
2010年和2014年,他们都止步小组赛;
2018年和2022年,更是直接无缘世界杯正赛。
以至于现在一提起意大利在世界杯上的辉煌,都显得有点年代久远。
如今,20岁以下的年轻人,从没见过意大利踢世界杯淘汰赛;
12岁以下的孩子,甚至根本没在世界杯上见过意大利队,除非是小时候被父辈抱着看电视。
意大利上一场世界杯比赛,还要追溯到2014年6月,当时他们0比1不敌乌拉圭,苏亚雷斯咬了一口基耶利尼,然后意大利在那次大赛以小组第三出局,排在乌拉圭和哥斯达黎加之后。
2018世预赛附加赛,他们输给瑞典;
更让人意外的是2022年世预赛附加赛,他们居然主场不敌北马其顿。
2022年那次出局尤其令人错愕。
不只是因为输给了北马其顿,更因为当时的意大利刚刚拿下欧洲杯冠军。
2020欧洲杯因疫情推迟到2021年举办,意大利一路高光,所有人都以为他们即将重返巅峰,至少能稳稳打进世界杯。
结果因为北马其顿,一切落空。
我们不知道“事不过三”在意大利是不是一句流行话,但这一次,他们肯定希望这句话能应验。
蓝衣军团又一次没能直接拿到世界杯小组赛资格。
想要打进扩军后的2026世界杯,意大利必须先在欧预赛附加赛击败北爱尔兰,再战胜威尔士与波黑之间的胜者。
如今,他们击败了北爱尔兰,过了第一关。
第二关,他们的对手是波黑!
平心而论,意大利在小组里表现并不算差,只是碰上了状态恐怖的挪威,该队有世界第一中锋哈兰德。
挪威自1998年之后就缺席世界杯了,但这一次他们战无不胜,八场小组赛全部取胜。
意大利也不差,至少赢下了其余六场,但也只够拿到一张附加赛门票。
他们的开局堪称灾难,客场0比3惨败给挪威。
三天后,主帅斯帕莱蒂在主场2比0击败摩尔多瓦的赛前宣布,自己已被告知即将下课,这也是他执教的最后一场国家队比赛。
随后,加图索接任成为新主帅,这个选择颇受关注。
这位意大利中场名将曾是2006年世界杯冠军成员,外界也寄望他能为如今精气神严重不足的蓝衣军团,带回久违的斗志与希望。
这位48岁的教头,执教生涯至今略显起伏。
2013年至2025年间的12年里,他先后执掌过6个不同国家的10家俱乐部。
加图索在执教希腊克里特队时,有一段广为人知的片段,他情绪激动地吐槽这支希腊球队:“有时候可能打得还行,有时候简直像坨屎!”
疯狂的扎卡
这话虽略显粗糙,却也相当精准地概括了意大利国家队近年来的表现。
不过,加图索很快就展现出了立竿见影的效果。
他执教的首场比赛,意大利就以5比0大胜爱沙尼亚。
比赛上半场在贝加莫进行,双方一度0比0僵持,难免让人有些担忧;
但下半场基恩打进加图索时代的首粒进球后,主队彻底找到了状态,一路高歌猛进。
三天后,意大利再度轰入五球,只不过这场比赛的进程截然不同。
在匈牙利的中立场对阵以色列,这场跌宕起伏的较量中,托纳利在伤停补时阶段打入绝杀球,最终意大利以5比4险胜对手。
之后,加图索带领下的意大利再度3比1击败爱沙尼亚,3比0战胜以色列和2比0击败摩尔多瓦,取得了五战全胜的佳绩。
在最后一场预选赛中,意大利主场迎战挪威,天才小将埃斯波西托早早为球队取得领先,那一刻,所有人都真切感受到意大利队似乎再度崛起。
然而下半场,圣西罗球场的蓝衣军团遭遇惨痛失利,最终以1比4不敌访客挪威,浇灭了球迷的希望。
显然,意大利队仍有大量工作要做,而本周的附加赛虽然击败了北爱尔兰,但他们还要先对更为老奸巨猾的波黑。
那才是检验他们进步幅度的最大考验。
加图索在执教的前两场比赛中采用了传统的442,随后的四场比赛则在三后卫与四后卫阵型之间灵活切换。
他已然展现出了战术灵活性,但他强调,附加赛的胜负更多取决于球队的心理素质。
虽然意大利队缺席了过去两届世界杯,但没必要给他们施加过多压力。
因为加图索的队员赢得过欧洲杯冠军,也踢过欧冠决赛,他们早已习惯了这样的大赛氛围。
如果输球是没有任何借口的,迎战波黑只需专注,同时必须拥有正确的心态和沉稳的气场。
对于那些仍将意大利足球与防守至上划等号的人来说,自2025年6月上任以来,加图索已让这支球队打出了富有活力的进攻。
在此期间,欧预赛中意大利队的射门次数140次,仅次于葡萄牙的150次和比利时的143次,不过他们或许需要在射门之前找到更有利的位置,确保更好的转化率。
要最终重返世界杯赛场,意大利必须在下周击败波黑。
实际上,意大利主场对阵北爱尔兰的8场比赛全部取胜,总进球数达到18比2,其中7场零封对手。
通常情况下,主场作战对意大利而言几乎就等同于胜利的保障。
1934年至2021年间,意大利在世界杯预选赛主场保持了59场不败的惊人纪录。
然而,随着2022年附加赛爆冷不敌北马其顿,以及上一场主场1比4惨败挪威,他们在最近五场世界杯预选赛主场比赛中已输掉两场,主场优势不再稳固。
所以,他们顺利击败奥尼尔执教的北爱尔兰是预料之中的事情,这一点#欧洲亮哥 早就预测到了。
关键还是客场挑战波黑的比赛,那才是考验球队的勇气与抗压能力一战。
幸运的是,在这样的关键时刻,加图索的教练组中有博努奇这位拥有丰富冠军经验的得力助手。
这位前尤文图斯和米兰中卫,是意大利队2020欧洲杯夺冠的核心功臣之一,2021年欧洲杯决赛打入扳平比分的进球是博努奇的大心脏,随后在点球大战中稳稳命中,成为球队夺冠的第一功臣。
加图索已经为打造一支阵容稳定的球队奠定了基础。
有六名球员在他执教的7场比赛中,6场首发出战,分别是多纳鲁马、迪洛伦佐、迪马尔科、托纳利、巴雷拉和雷特吉。
其中,雷特吉在加图索麾下的这7场比赛中表现惊艳,贡献了9次参与进球的数据,包括5粒进球和4次助攻。
除了雷特吉,基恩的4场5球和埃斯波西托的5场3球也状态不俗。
如今的加图索,手握一批得分手,这样的进攻配置,意大利队已许久未曾拥有。
自2006年世界杯预选赛以来,在单届世界杯预选赛中,意大利队进球数超过雷特吉本届8场5球的,只有因莫比莱,他在2018年世界杯预选赛的12场比赛打入6球。
关于意大利队近年来的下滑,外界提出了诸多疑问,其背后可能存在多种原因,其中之一或许是球员选择范围的相对匮乏。
本赛季在欧洲五大联赛中出场至少10次的球员里,意大利籍球员仅有142人。
反观20年前,2005-06赛季,欧洲五大联赛中出场不少于10次的意大利籍球员几乎是如今的两倍,达到280人,这意味着当时的主帅里皮比现在的加图索拥有多得多的球员选择空间。
显然,2005-06赛季的数据是基于完整赛季统计的,因此本赛季的意大利籍球员数量,到2025-26赛季结束时很可能会有所增加。
话虽如此,尽管142人的数量不及西班牙的274人和法国的201人,但与德国的151人相差无几,甚至超过了英格兰的128人。
对意大利足球而言,下周和波黑的比赛至关重要。
波黑希望能像瑞典和北马其顿那样,阻止意大利队晋级;
而如果蓝衣军团能闯过波黑,加图索的历史地位会达到一个更高的阶段,他带领意大利队时隔12年再度重返世界杯,必将在全国球迷的心中占据特殊的位置。
不妨试想一下,若能晋级,这个夏天将会有多少令人难忘的经典言论问世。
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